Основное назначение смазки в двигателях внутреннего сгорания уменьшение трения и износа соприкасающихся деталей до минимальных значений, повышение механического к. п. д. дизеля и увеличение сроков службы ответственных деталей (подшипники, коленчатый вал, цилиндровые втулки и др.). Кроме того, масло, смазывающее детали дизеля, выполняет дополнительные функции: отвод тепла от трущихся поверхностей, уплотнение поршней в цилиндре, снятие с поверхности трущихся деталей механических частиц.
Различают обычно два вида трения: трение качения — в шариковых и роликовых подшипниках и трение скольжения — в скользящих подшипниках и других соприкасающихся соединениях. Коэффициент трения во втором случае значительно выше, чем в первом. В судовых дизелях, ввиду специфики конструкции, во всех основных сопряженных деталях наблюдается трение скольжения: в рамовых, мотылевых и головных соединениях, между ползунами крейцкопфа и параллелью, между поршневыми кольцами и стенками цилиндровой втулки.
В скользящих соединениях наблюдают три вида трения: сухое трение, при котором между трущимися поверхностями отсутствует смазка; полусухое трение, когда слой смазки незначителен и заполняет только неровности соприкасающихся деталей; жидкостное трение, когда между соприкасающимися деталями создается слой масла, и трение, которое обычно наблюдается между частицами соприкасающихся деталей, переносится на трение между частицами масла в масляной пленке.
При нарушении масляной пленки, или масляного клина, как принято его называть, может возникнуть полужидкостное или граничное трение, которое легко переходит в полусухое и увеличивает износ деталей. Полусухое трение возникает в сопрягаемых деталях дизеля при пуске, а также при разрыве масляного клина.
Исходя из основных положений гидродинамической теории смазки, в настоящее время запрещается устраивать в нижней части подшипника подвод и распределение смазки, так как это приводит к разрыву масляного клина и ухудшению условии смазки.
Максимальный износ подшипников и других соприкасаемых деталей дизеля наблюдается у дизелей при пуске, когда отсутствует масляный клин и толщина пленки незначительна. С целью сокращения износа трущихся деталей дизеля до минимальных значений масляную систему дизеля перед пуском необходимо прокачать маслом, одновременно-проворачивая коленчатый вал валоповоротным устройством; это приводит к скоплению масла в подшипниках и к созданию масляного клина непосредственно после пуска дизеля.
