Паровые машины, установленные на судах, принято классифицировать но следующим признакам. По назначению — на главные, предназначенные для приведения в движение судна, и вспомогательные машины, служащие для привода различных вспомогательных механизмов, обслуживающих силовую установку или общесудовые потребности.
По расположению оси цилиндров — на вертикальные, горизонтальные и наклонные. На морских судах в качестве главных устанавливаются только вертикальные машины. В качестве вспомогательных применяются как вертикальные, так и горизонтальные машины. Наклонные машины на судах морского флота не применяются.
По способу работы пара в цилиндре — на машины, работающие без расширения и с расширением пара.
В машинах без расширения пар впускается в цилиндр на протяжении всего хода поршня. Такие машины применяются только в качестве вспомогательных (машины брашпилей, грузовых лебедок, рулевые машины), расходуют много пара и неэкономичны.
В машинах, работающих с расширением, впуск пара в цилиндры производится только на протяжении части хода поршня, после чего происходит отсечка впуска, и дальнейшее движение поршня совершается под действием расширяющегося пара. Такие машины бывают как главные, так и вспомогательные. Они более экономичны, чем машины, работающие без расширения пара.
Отработавший пар из паровой машины в общем случае может быть выпущен в атмосферу, в подогреватель питательной воды или в конденсатор (конденсационные машины).
Машины, работающие с выпуском отработавшего пара при давлении, равном атмосферному или выше, называются машинами с противодавлением. К ним относятся многие вспомогательные машины. С конденсацией отработавшего пара работают все главные и некоторые вспомогательные машины.
По числу цилиндров и кратности расширения пара различают машины: одноцилиндровые и многоцилиндровые, однократного (простого) и многократного расширения. Одноцилиндровые машины могут быть только однократного расширения. Многоцилиндровые машины могут быть как простого (однократного), так и многократного расширения.
У машин однократного расширения впускаемый пар расширяется от начального до конечного давления в каждом (одном или нескольких) цилиндре.
В машинах многократного расширения, как правило много- цилиндровых, пар расширяется и совершает работу последовательно в нескольких цилиндрах. На судах морского флота наибольшее распространение в качестве главных нашли машины двух- и трехкратного расширения.
В этих машинах свежий пар поступает в цилиндр высокого давления (ЦВД), где, частично расширяясь, переходит в последующий цилиндр: в цилиндр низкого давления (ЦНД) — у машин двукратного расширения и в цилиндр среднего давления (ЦСД), а затем в цилиндр низкого давления — у машин трехкратного расширения.
